❝Colorimétrie❞

Qu'est-ce qui permet au jaune éclatant de l’écran de devenir un jaune fidèle à l’impression ? Comment les designers passent-ils d’un espace technique à une perception humaine homogène ? La technique des couleurs (RGB, CMYK, Lab, Pantone et CIE XYZ) est une grammaire multiscalaire qui relie intention visuelle, fidèle production et cohérence intersupports.

Dans l’univers numérique, le modèle RGB (Red, Green, Blue) est la langue des écrans. Mais cette langue se décline en registres : sRGB, standard du web ; Adobe RGB, plus vaste, indispensable aux photographes et aux imprimeurs ; DCI-P3, riche en rouge et vert, conçu pour le cinéma numérique et utilisé par Apple pour des rendus vibrants. Choisir entre ces espaces n'est pas une question de préférence visuelle, mais une décision stratégique : adapter la palette au support.

Dans le monde de l’imprimé, CMYK (Cyan, Magenta, Yellow, Black) structure la représentation soustractive des couleurs : cyan, magenta, jaune et noir permettent de composer graphiquement avec la superposition et la trame. Les écarts de gamut, les surimpressions ou les encres spécifiques nécessitent une précision technique que seule la compréhension de ce modèle autorise.

Le pont entre perception visuelle et technique est constitué par CIELAB (ou Lab), un espace perceptuellement uniforme où les corrections, comparaisons ou calculs de ΔE (distance perceptive entre couleurs) deviennent rigoureux et fiables. C’est l’outil des designers exigeants pour harmoniser des visuels sur divers supports sans perdre leur intention colorée. 

Le socle de tout cela est le CIE XYZ (1931), espace colorimétrique scientifique basé sur une vision humaine standard. Il lie tous les modèles par une base commune, permettant de naviguer d’un espace à l’autre (RGB → XYZ → Lab, etc.) selon les flux de production graphique. Ce système est géométrique ; chaque couleur est un point, et leur éloignement mesure la différence perçue. 

Enfin, Pantone (PMS) incarne la dimension "exacte" de la couleur : au-delà des modèles techniques, c’est un vocabulaire partagé, un lien tangible entre designers, imprimeurs et fabricants. Il garantit qu’un jaune ou un bleu sera produit avec précision, même si les modèles RGB ou CMYK ne suffisent pas à le décrire. C’est le fil rouge chromatique entre intention visuelle, méthode technique et résultat matériel. 

La couleur "scientifique" se mesure, se contrôle, se traduit et la couleur "esthétique" se ressent, incarne, fait sens. Comprendre ces systèmes, c’est dialoguer avec la couleur dans sa géographie perceptive, sa fidélité et son incarnation matérielle.